Kettering Studente che vive la vita nella corsia di sorpasso

Jul 23, 2023

"La mia parte preferita delle corse è la scarica di adrenalina che si prova prima e durante la gara e i risultati visibili di tutto il tuo duro lavoro."

Conner Zbozien '26

Conner Zbozien '26 dà un nuovo significato alla frase "curva di apprendimento".

Zbozien, uno specialista in ingegneria meccanica, affronta abilmente molte curve mentre gareggia con le Outlaw Super Late Models. Si è piazzato terzo al Moran Chevrolet Stan Yee Memorial 150 a Flat Rock il 22 luglio. Con tre gare rimaste in questa stagione, Zbozien è in testa alla classifica a punti al Flat Rock Speedway.

"La parte più difficile delle corse è imparare il setup dell'auto da corsa e cercare di farla andare più veloce in un campo super competitivo dove ci sono molti aggiustamenti che possono cambiare l'auto in molti modi diversi", ha detto, "e il programma settimanale manutenzione che richiede innumerevoli ore in officina ogni settimana per riparare l'auto dell'ultima gara, preparare l'auto per la gara successiva e pulire l'auto tra una gara e l'altra, il che non è difficile, richiede solo molto tempo."

Zbozien lo adora. Corre da 15 anni, iniziando a 6 anni guidando le auto Quarter Midget. Zbozien ha iniziato a correre attraverso suo padre, che ha lavorato con Artie Sommers, membro della Michigan Motor Sports Hall of Famer.

"La mia parte preferita delle corse è la scarica di adrenalina che si prova prima e durante la gara e i risultati visibili di tutto il tuo duro lavoro", ha detto.

I modelli Outlaw Super Late hanno un telaio tubolare completo, estremità posteriori a cambio rapido e sospensioni elicoidali. Solitamente hanno motori V8 e la serie si svolge su piste asfaltate.

Zbozien corre principalmente al Flat Rock Speedway, ma ha anche corso all'Owosso Speedway, al Birch Run Speedway e al Toledo Speedway. Correrà su quelle piste anche quest'anno e aggiungerà alla lista il Delaware Speedway in Ontario, Canada. Finora Zbozien ha corso solo su asfalto ma un giorno vorrebbe gareggiare su una pista sterrata.

"Corro per punti a Flat Rock, quindi il 99% del nostro obiettivo è correre a Flat Rock quasi ogni fine settimana", ha detto. "Ma pianifichiamo attentamente le gare all'inizio della stagione e programmiamo gare che sappiamo non influenzeranno le nostre prestazioni a Flat Rock."

Il sogno più grande è intraprendere una carriera agonistica nella NASCAR, che secondo Zbozien è difficile da raggiungere a causa dei costi elevati. Per correre nella sua serie attuale, costa almeno $ 15.000. In confronto, Zbozien ha affermato che ci vorranno dai 2 ai 3 milioni di dollari per partecipare al livello più basso della NASCAR.

“Mi considererei forse due o tre passi sotto la NASCAR. Il mio prossimo passo sarebbe probabilmente un Template Body Late Model, dove, a differenza dello stile della carrozzeria Outlaw, le auto assomigliano più alle auto di serie, e tutte le carrozzerie sono molto simili e hanno regole rigide", ha detto. “Ma con quella macchina, potresti viaggiare ovunque nel paese gareggiando contro alcuni dei migliori piloti delle corse, dove alcuni potrebbero probabilmente essere migliori di una buona parte dei piloti NASCAR. Il passo successivo sarebbe la serie ARCA Menards, che sono auto NASCAR di vecchia generazione che colmano il divario tra le corse su pista corta e la NASCAR. È un po’ più conveniente rispetto alla NASCAR ed è generalmente visto come il passo prima di raggiungere la NASCAR per acclimatarsi alle piste più grandi e gareggiare contro altri futuri concorrenti della NASCAR”.

Se non arriva alla NASCAR, intraprenderà una carriera nell'industria automobilistica. Collabora presso Angstrom Electric, dove conduce test sui cavi automobilistici.

Ha sentito parlare di Kettering da alcuni amici delle corse e ha deciso di partecipare perché gli piaceva il programma Co-op.

Può essere un gioco di destrezza tra la scuola, la sua cooperativa e le corse.

"È difficile conciliare la scuola da aprile a giugno poiché iniziamo i test a fine aprile e le gare a maggio, ma è bello avere luglio e settembre liberi [quando è alla Co-op] poiché è la parte più impegnativa della stagione di gare ", ha detto Zbozien. "Non è difficile conciliare le corse con la mia Co-op perché posso lavorare sulla macchina da corsa dopo il lavoro."

La sua prossima gara è alle 19:30 questo venerdì, 4 agosto, a Flat Rock.

"Non vedo l'ora che arrivi il resto della stagione", ha detto. “In una battaglia a punti, c’è sempre ulteriore stress in ogni gara e in qualsiasi momento puoi buttare via tutto. Richiede concentrazione al 100% per l’intera giornata perché una modifica sbagliata al setup può farti perdere un buon finale, e una mossa sbagliata in pista può rovinare la macchina. Con un campo così competitivo, una brutta gara può rovinare l’intera stagione. Non sono mai finito fuori dai primi cinque in questa stagione, ed è ancora una battaglia davvero serrata”.