Giovedì del ritorno al passato: la BMW M1 è stata la prima vettura a indossare il badge M

Aug 31, 2023

Formula 1, Gran Premio del Belgio 1979, Zolder, 13 maggio 1979 BMW M1 Procar Series inizia Clay Regazzoni, BMW M1 Niki Lauda, ​​​​BMW M1 Mario Andretti, BMW M1 www.hoch-zwei.net , copyright: HOCH ZWEI / Ronco (Foto di Hoch Zwei/Corbis tramite Getty Images)

Benvenuti al giovedì del ritorno al passato, dove ripercorriamo le auto d'epoca dei tempi passati e il loro impatto sulla storia automobilistica. Il ritorno al passato di questa settimana: la magnifica M1 della BMW.

La divisione M della BMW è uno dei marchi ad alte prestazioni più celebrati al mondo. Dal 1972, la divisione M ha prodotto leggende come la M3, la M5 e ha persino fornito il motore V12 da 6,1 litri che alimentava la McLaren F1. Ma la storia della divisione M è iniziata con una supercar a motore centrale spesso dimenticata: la M1.

BMW M1 del 1980. (Foto di National Motor Museum/Heritage Images tramite Getty Images)

La M1 fu il primo tentativo della BMW di creare una macchina a motore centrale e doveva essere la risposta della BMW alla Porsche nelle corse di auto sportive. La BMW aveva originariamente collaborato con Lamborghini per sviluppare il telaio della M1, assemblare i prototipi e produrre veicoli da vendere al pubblico. Tuttavia, la posizione finanziaria della Lamborghini divenne presto instabile e costrinse la BMW a riprendere il controllo del progetto nel 1978, dopo che erano stati assemblati solo sette prototipi.

La M1 presentava un telaio tubolare spaziale progettato da Dallara e una carrozzeria in fibra di vetro disegnata da Giorgetto Giugiaro, che utilizzò come ispirazione la concept car Turbo della BMW del 1972. Sotto il cofano della M1 risiedeva un sei cilindri in linea da 3,5 litri da 273 CV e 243 lb-ft di coppia. Il motore presentava una configurazione DOHC a 24 valvole con sei corpi farfallati individuali e poteva spingere la M1 ad accelerare di 165 mph.

BMW M1 del 1980. (Foto di National Motor Museum/Heritage Images tramite Getty Images)

Tra il 1978 e il 1981 furono costruite a mano solo 453 coupé M1 stradali. Sebbene l'auto abbia avuto un certo successo nelle corse professionistiche nella 24 Ore di Le Mans dal 1981 al 1986 e nel rally del Gruppo B dal 1982 al 1984, la maggior parte degli appassionati di sport motoristici ricorda meglio la M1 per la sua serie monomarca che durò dal 1979 al 1980.

Il campionato M1 Procar è stato ideato dal capo del Motorsport BMW Jochen Neerpasch. Il campionato era basato su vetture modificate in modo identico e serviva come gara di supporto per la Formula Uno. Molti dei piloti di F1 contemporanei si sono messi al volante per partecipare alla serie. Niki Lauda vinse il campionato inaugurale nella stagione 1979, mentre Nelson Piquet rivendicò il titolo nel 1980.

Formula 1, Gran Premio di Monaco 1979, Monte Carlo, 27 maggio 1979 BMW M1 Procar Series Clay Regazzoni, BMW M1 Niki Lauda, ​​​​BMW M1 www.hoch-zwei.net , copyright: HOCH ZWEI / Ronco (Foto di Hoch Zwei /Corbis tramite Getty Images)

Le M1 utilizzate per la serie Procar presentavano modifiche come uno spoiler anteriore, un'ala regolabile, passaruota posteriori più ampi e ruote con bloccaggio centrale. Un interno spogliato con roll-bar e finestrini in lexan significava che le M1 con specifiche da corsa pesavano solo 2.250 libbre.

Meccanicamente, le auto da corsa M1 utilizzavano lo stesso M88 sei cilindri in linea delle auto stradali, ma dotate di pistoni forgiati, alberi a camme più aggressivi e valvole più grandi. Il risultato fu l’incredibile potenza di 470 cavalli a 9.000 giri al minuto e una velocità massima di 300 km/h.

Formula 1, Gran Premio di Germania 1979, Hockenheimring, 29 luglio 1979 BMW M1 Procar Series Hans-Joachim Stuck, BMW M1 Didier Pironi, BMW M1 Hans-Goerg Buerger, BMW M1 www.hoch-zwei.net , copyright: HOCH ZWEI / Ronco (Foto di Hoch Zwei/Corbis via Getty Images)

Sebbene la M1 non sia così celebrata come modelli popolari come M3 e M5, il suo significato come origine di tutte le auto M non può essere sottovalutato. La M1 consolidò la BMW come uno dei principali attori nelle corse di auto sportive e stabilì un'eredità impressionante che continua ancora oggi.